Al nucli del Sol, l'hidrogen s'està convertint en heli. Això s'anomena fusió nuclear. Es necessiten quatre àtoms d'hidrogen per fusionar-se en cada àtom d'heli. Durant el procés, part de la massa es converteix en energia.
Quina és la fusió de l'hidrogen en heli?
En una reacció de fusió nuclear, els nuclis de dos àtoms es combinen per crear un nou àtom. Amb més freqüència, al nucli d'una estrella, dos àtoms d'hidrogen es fusionen per convertir-se en un àtom d'heli. Tot i que les reaccions de fusió nuclear requereixen molta energia per començar, un cop es produeixen, produeixen quantitats enormes d'energia (figura següent).
Què passa amb l'energia quan una estrella fusiona hidrogen en heli?
Quan la protoestrella comença a fusionar l'hidrogen, entra a la fase de "seqüència principal" de la seva vida Les estrelles de la seqüència principal són les que estan fusionant l'hidrogen en heli als seus nuclis. La radiació i la calor d'aquesta reacció impedeixen que la força de la gravetat col·lapsi l'estrella durant aquesta fase de la vida de l'estrella.
Què passa quan la major part de l'hidrogen del nucli es fusiona en heli al nucli estel·lar?
Un cop una estrella ha convertit tot l'hidrogen del seu nucli en heli, el nucli ja no és capaç de suportar-se i comença a col·lapsar-se S'escalfa i s'escalfa prou per hidrogen en una closca fora del nucli per iniciar la fusió. El nucli continua col·lapsant-se i les capes exteriors de l'estrella s'expandeixen.
El sol produeix energia quan l'hidrogen es fusiona en heli?
El Sol és una estrella de seqüència principal i, per tant, genera la seva energia mitjançant la fusió nuclear dels nuclis d'hidrogen en heli. En el seu nucli, el Sol fusiona 500 milions de tones mètriques d'hidrogen cada segon.
