Els viroides són patògens vegetals amb importància econòmica. Els genomes dels viroides són de mida extremadament reduïda, només uns 300 nucleòtids. S'han trobat viroides en productes agrícoles, com ara patates, tomàquets, pomes i cocos Diverses mal alties induïdes per viroides tenen una importància econòmica considerable (taula 20.3).
Com es transmeten els viroides?
Els viroides sovint es transmeten mitjançant la propagació vegetativa de les plantes, però també es poden transmetre durant pràctiques agrícoles o hortícoles en què s'utilitzen instruments contaminats. Alguns viroides es poden transmetre a través de llavors i almenys un viroide es transmet per un pugó.
D'on provenen els viroides?
L'origen dels viroides segueix sent un enigma, però s'ha proposat que són relíquies del món de l'ARN, que es creu que només estava poblat per ARN no codificant molècules que van catalitzar la seva pròpia síntesi.
Per què un viroide no és un virus?
Els viroides són patògens vegetals: partícules d'ARN circulars, petites, monocatenaris, molt més senzilles que un virus. No tenen càpsida ni embolcall exterior, però, com passa amb els virus, només es poden reproduir dins d'una cèl·lula hoste. Tanmateix, els viroides no fabriquen cap proteïna Només produeixen una única molècula d'ARN específica.
Quin és el material genètic dels viroides?
Els virus es diferencien dels virus perquè els virus, en el seu nivell més bàsic, consisteixen en material genètic (ADN o ARN) contingut dins d'una capa proteica protectora. Els viroides es diferencien dels prions, un altre tipus d'agent infecciós subviral, en què els prions estan formats només per proteïnes i no tenen àcid nucleic.
