Les cèl·lules nervioses olfactives danyades es poden regenerar, però no sempre es tornen a connectar correctament al cervell. El doctor Costanzo i els seus col·legues estan treballant en empelts i trasplantaments que algun dia poden superar les limitacions actuals del tractament.
Com es cura el dany dels nervis olfactius?
No hi ha tractaments estàndard per reparar directament els danys causats per la pèrdua olfactiva posttraumàtica, per exemple, al nervi o al bulb olfactiu. Sabem que els metges solen dir als pacients que el seu olfacte no tornarà i que no es pot fer res per tractar el problema.
Es regeneren els nervis olfactius?
El sistema olfactiu té una capacitat única de regenerar-se al llarg de la vida. Les cèl·lules mare que resideixen a l'epiteli olfactiu que recobreix la cavitat nasal generen noves neurones al llarg de la vida.
Quant de temps triguen els nervis olfactius a regenerar-se?
Per continuar funcionant, es regenera completament cada sis setmanes, eliminant les neurones olfactives existents i creant-ne de noves des de zero. "Això és tota una proesa en si mateix, perquè aquestes neurones s'han de tornar a connectar al teixit cerebral", diu Andrews.
Què passa si els nervis olfactius estan danyats?
Un sentit de l'olfacte danyat està pertorbant greument: es pot perdre l'alegria de menjar i beure i es pot produir depressió. A més, hi ha perills associats a la pèrdua de l'olfacte, inclosa la incapacitat de detectar fuites de gas o menjar malmès.
